Globetrotter Elly Siers startte zo’n 15 jaar geleden met haar eigen reisbureau genaamd Chaka Africa Travel. De naam zegt het al: Elly organiseert trips voor enthousiaste reizigers naar Afrika. In het bijzonder reizigers die het zonovergoten en avontuurlijke Tanzania willen ontdekken. “Het begon heel klein en vanuit mijn liefde voor het continent”, vertelt Elly. “Inmiddels werk ik samen met twee Tanzaniaans rangers Julius Mtuy en Peter Urassa en organiseren we compleet verzorgde trips naar de nog onontdekte plekjes van Tanzania. Het is een bijzonder reisbureau geworden in die afgelopen 15 jaar tijd.”
Liefde voor reizen
Elly werkte lange tijd als reisadviseur bij Arke (nu TUI). Doordat ze voor haar werk zelf veel mocht afreizen naar Afrika, werd ze langzaam maar zeker verliefd op het continent. “Het viel me op dat de mensen ongelooflijk gastvrij en vriendelijk zijn, met name in Tanzania. Ik voelde me snel thuis. Daardoor besloot ik 15 jaar geleden om mijn baan bij Arke op te zeggen en zelf een reisbureau te starten. Ik wilde mensen dezelfde mooie ervaring geven als dat ik heb gehad in Tanzania en Zanzibar.”
Op pad met Chaka Africa Travel
Met die motivatie in het achterhoofd legde Elly steeds meer connecties met locals en eigenaren van lodges in Tanzania. “Ik vind het belangrijk dat mensen die naar Tanzania afreizen niet alleen de toeristische delen van het land zien. Daarvoor kun je net zo goed de plaatjes op internet opzoeken. Je moet Tanzania beleven door de ogen van de lokale bevolking. Vandaar dat ik zoveel mogelijk samenwerk met kleine ondernemers die een lodge beschikbaar stellen voor reizigers uit Nederland.” Door het nauwe contact met deze ondernemers en locals, kan Elly kwaliteit garanderen. “Zelf ga ik ook zo’n twee keer per jaar die kant op om te checken of alles nog in orde is. Ik logeer er, maak gebruik van het ontbijt en diner en ga op onderzoek uit met Julius en Peter. Alles om er maar voor te zorgen dat reizigers een topvakantie hebben waar ze met plezier op terugkijken.”
Veilig op reis
Doordat Elly alle lodges in Tanzania eerst zelf checkt, kan ze haar klanten een extra gevoel van veiligheid en zekerheid bieden. Elly: “Mensen hoeven niet bang te zijn dat wanneer ze op Julius Nyerere Airport of Kilimanjaro Airport landen aan hun lot worden overgelaten. De begeleiding van Julius en Peter begint meteen op het vliegveld na aankomst in Tanzania. Hier staan ze klaar om samen met jou het avontuur aan te gaan.” De zorg van Julius en Peter gaat ver. Ze zorgen er niet alleen voor dat je bij het juiste lodge arriveert, maar ze nemen ook de hele activiteitenplanning op zich. “Wil je de Kilimanjaro beklimmen? Geen probleem! Heb je liever een dag rust aan het water? Prima! Dan zorgen ze dat je neer kunt strijken langs een prachtig meer.”
Een stukje Afrika in Het Johannink
De reisadviseur hoorde van goede vrienden Henk en Hanneke Velthuis dat Hanneke plaats maakte voor een pop-upstore binnen Het Johannink. “Ik belde Hanneke meteen met de vraag of ik alvast een plekje kon claimen voor in de maand december. Vanuit mijn ervaring bij Arke weet ik namelijk dat mensen al in december bezig zijn met het plannen van hun zomervakantie. Daar wil ik ze natuurlijk graag bij helpen. Daarnaast delen Chaka Africa Travel en Het Johannink hetzelfde gedachtegoed; maak het zo lokaal mogelijk. Ik opereer in Tanzania ook op lokaal niveau, net als mijn buren bij Het Johannink.” Hanneke stemde in met het idee en inmiddels is Elly druk bezig met het gereedmaken van de pop-upstore. “Ik plan altijd graag de reis bij mensen aan de keukentafel. Zo begint de voorpret al in een fijne omgeving. Dit gevoel wil ik graag doorvertalen naar de pop-upstore. Het team van interieurwinkel Smellink Wonen en Design helpt me bij het inrichten en ik kan je nu al vertellen, het wordt gaaf! Ik kan niet wachten om alle enthousiaste reizigers te ontvangen in mijn stukje Afrika in Het Johannink.” Op 3 december opent reisbureau Chaka Africa Travel haar deuren. Zien we jou binnenkort aan de (keuken)tafel bij Elly in de pop-upstore?
