Rebecca groeide samen met haar broer Michiel (40) op in het bedrijf van hun ouders: Othmar Decorations. Gevoel voor home styling is hen beiden met de paplepel ingegoten. “Michiel en ik merkten al vrij snel aan het winkelend publiek dat er behoefte was aan onbreekbaar glaswerk. Vazen die niet meteen in duizend scherven vallen zodra je er een klein stootje tegenaan geeft”, zegt Rebecca. “Daarnaast zagen we dat mensen graag het huis decoreren met diverse formaten vazen, maar niemand zit te wachten op loodzware varianten. Toen wisten mijn broer en ik genoeg… hier moesten wij wat op bedenken.”
House of Merchant
De vader van Rebecca en Michiel snapte dat zijn zoon en dochter graag verder wilden met het idee van onbreekbaar glaswerk, maar zag dit concept niet bestaan binnen Othmar Decorations. “Volgens hem was dit iets wat los moet staan van de producten die hij aanbiedt in zijn winkel. Hij moedigde ons aan om het concept verder uit te werken en uit te rollen, maar wel buiten Othmar om.” Doordat Michiel en Rebecca zo geloofden in onbreekbaar glas gingen ze in 2019 de markt op met hun eigen onderneming House of Merchant. “We kozen voor deze naam omdat het letterlijk ‘huis van de koopman’ betekent. Dit slaat terug op hoe we begonnen met ons concept; vanuit huis en met verschillende producten.”
Het nieuwe plastic
“We hadden meteen door dat we de vazen van een ander materiaal moesten maken dan van glas. Glas is namelijk zwaar en ongelooflijk kwetsbaar. Maar wel heel mooi en sierlijk. Hoe konden we die look-and-feel van glas nabootsen zonder af te doen aan de kwaliteit?” Voor velen is plastic de eerste en beste optie, maar Michiel en Rebecca wilden wat anders. Iets wat er echt zou uitspringen. “We gingen op onderzoek uit en kwamen op het materiaal polycarbonaat. Wat een uitkomst! Polycarbonaat is namelijk 250 keer sterker dan glas, maar ziet er wel hetzelfde uit. Het is een vorm van plastic, maar oogt een stuk minder ‘goedkoop’ dan standaard plastic. Plastic doet in onze ogen namelijk afbreuk aan de schoonheid en waarde van het product. Dat wilden we te allen tijde voorkomen. Bovendien heeft polycarbonaat een lange levensduur en is daardoor een mooi duurzaam product. Ons doel was het creëren van een veilig en kwalitatief design product. Polycarbonaat was voor ons dus the way to go!”
Testen van het concept
Tot nu toe boden Rebecca en Michiel hun vazen, glazen, kommen en opslagpotten alleen online aan via de webshop. Maar de twee hebben behoefte aan een fysieke winkel. “De online webshop is natuurlijk een hele andere manier van zakendoen dan wanneer je iemand op je winkelvloer kunt overtuigen van je product”, vertelt Rebecca. “Face to face kun je mensen beter informeren en een beleving creëren. Vandaar dat wij ook meteen Hanneke opbelden toen we hoorden dat zij in Het Johannink ruimte vrijmaakt voor een pop-upstore. We krijgen nu de kans om in drie maanden tijd meer zichtbaarheid voor onszelf te creëren en een eventueel nieuwe doelgroep aan te boren.” Michiel en Rebecca willen graag antwoord krijgen op de vraag of ze moeten investeren in een fysieke winkel. “Onze tijd in de Johannink pop-up store gaat ons dat antwoord hopelijk geven.”
Het Johannink helpt je verder
Op de vraag waarom Het Johannink nu echt een meerwaarde kan hebben voor ondernemers, antwoordt Rebecca het volgende: “Het is lekker laagdrempelig. Je krijgt drie maanden de tijd om zoveel mogelijk uit je eigen concept te halen en om te testen hoe het aanslaat bij het publiek. Persoonlijk had ik de store graag meteen voor een half jaar willen huren, maar in drie maanden tijd kunnen we natuurlijk ook al veel doen. Het mooiste van alles is dat je niet alleen werkt binnen Het Johannink. De ‘buren’ zijn net als jij ondernemers die hun klanten willen ontmoeten en productbeleving willen creëren. Je werkt dicht bij elkaar, letterlijk; het pand kent namelijk een doorloop van winkel naar winkel. Zo kun je niet alleen gebruik maken van elkaars netwerk en klantenkring, maar ook van elkaars kennis en kunde. Die vorm van synergie zoeken wij graag op in de beginfase van onze fysieke winkel.” In augustus opent Het Johannink haar deuren. Vanaf dan mogen Rebecca en Michiel het winkelend publiek verbazen met hun ‘bulletproof glaswerk’. Heb jij nu ook altijd al een keer je online webshop willen testen in een fysieke winkel? Neem dan contact met ons op!
